Йозеф Хмелевський - відомий український фотограф-художник, автор унікальних знімків з життя губернського міста, його видатних людей та визначних пам’ятників. Він народився 18 березня 1849 року у Варшаві, у сім'ї польського шляхтича і російської дворянки.Після арешту батька, який брав участь у польському повстанні 1863-64 років, Йозеф з матір'ю переїжджає до Петербурга, де працював у фотоательє Болеслава Галущинського. У 1875 році він познайомився з онукою полтавського провізора Костянтина Ромера, цього ж року одружився і переїхав з Петербурга до Полтави, де мешкали батьки його дружини. Тут він відкрив у 1875 році своє перше фотоательє – на розі вулиць Олександрівської та Стрітенської (тепер Соборності та Стрітенської). Хмелевський став знаним фоторепортером Полтави: увічнив учасників відкриття пам’ятника І. Котляревського (1903), візит до Полтави осіб імператорського двору (1909). Його роботи експонувалися на багатьох вітчизняних та міжнародних виставках, відзначалися нагородами.
Хмелевський був не просто видатним фотографом, він був одним із піонерів фотографічного ремесла, знавцем техніки і хімії у цій царині. З 1883 року на візитівках і зворотних сторонах фотографій Хмелевського з’явилося зображення першої медалі, отриманої ним на промислово-художній виставці у Москві. 1902 року, окрім численних медалей (Петербург, Париж, Лозанна, Брюссель, Чикаго), на його візитівках з’являється зображення французького ордену Академічних пальм, отриманого фотомайстром у 1900 році на Всесвітній виставці у Парижі разом із спеціальною відзнакою французького уряду.
У Полтаві Йозеф Хмелевський створив два відомі фотоальбоми: «Гоголь на Родине» і «Земский дом в Полтаве», що зберегли неповторну красу Василівки, Яновщини, Диканьки, Миргорода, Полтави, а також первісний інтер’єр будинку Полтавського губернського земства, спорудженого протягом 1903-1908 рр. за проектом відомого архітектора і художника Василя Кричевського (1873-1952).
Протягом майже півстоліття Хмелевський фіксував життя українського краю, зберігши для нащадків образи багатьох людей. За знімками Хмелевського надруковані цілі серії поштових листівок «Типи Малоросії» і «Краєвиди Полтавщини». У його ательє знімалися Володимир Короленко, Панас Мирний, Григорій Мясоєдов, Микола Скліфосовський, Марія Башкирцева, Марія Заньковецька та інші.
Полтавці вшанували пам’ять Й. Хмелевського у 2016 році відкриттям меморіальної дошки на будинку, де розміщувалася його фотомайстерня, по вулиці Соборності, 20.
-